Bebek Zürafa Doğduğunda 182 cm Uzunluğundadır…
Dünyanın en uzun hayvanlarından biri olan Zürafalar, sadece Afrika ‘da yaşarlar. Erkeklerinin boyu 4,4 m ve 5,5 m olup 1,5 ton ağırlığa ulaşabilir. Bugüne kadar kaydedilmiş en uzun zürafa 5,87 m olup 2 ton ağırlığındadır. Yeni doğan zürafalar bile 182 cm uzunluğundadır. Dişiler genellikle erkelerine göre hafif ve daha kısa olurlar. Her iki cins de boynuzları vardır, fakat dişilerin boynuzları daha kısadır. Kemikleşmiş kıkırdaktan oluşan bu boynuzlar, yaşlandıkça kalsiyumunda etkisiyle gelişir.
Geviş getiren hayvanların bir çoğu gibi, zürafalar da günün en sıcak saatlerinde yarı sindirilmiş besinlerini tekrar çiğneyerek vakit geçirirler. Çok az uykuyla yetinebildikleri için, karanlık bastıktan sonra da beslenme veya geviş getirmeye devam edebilirler. Hayvanat bahçelerinde gözlenen zürafaların, gecede 1 saatten daha az derin uykuya daldıkları görülmüştür. Boyunları sadece 7 omurdan meydana geldiği için esnek değildir. Bunu nedenle de uyurken boyunlarını vücutlarına yaslarlar.
Zürafalar’ın derilerinde siyah noktalar bulunur. Dilleri boynuzumsu yapıya sahiptir ve 35 cm uzunluğundadır. Diğer bir özellikleri de ses tellerinin olmayışıdır.
Türün bilimsel adı olan ”Camelopardalis” Roma İmparatorluğu’ndan gelmektedir. Bu adı deve ve leopar özelliklerinden dolayı almışlardır. Camelopard, ingilizce sözcük olarak XIV. yüzyılda görülmüştür ve XIX. yüzyılda resmi olarak kullanılmaya başlanmıştır. Arapça’da zurapha diye bilinir ve anlamı ”topluluk” veya sadece ”uzun”dur.
