Bu ifadeyle sürekli hava yolu tıkanmasına yol açan Kronik Bronşit ve Amfizem kastedilmektedir. Bu iki klinik hastalık birbirinden farklı oldukları halde bir arada bulunurlar. Kronik bronşit; bir yıl içinde en az üç ay süreyle ve birbirini izleyen iki veya daha fazla yıl devam eden öksürük ve balgam çıkartma ile karakterize bir hastalıktır. Erkeklerde daha fazla görülür. Sigara en önemli etkendir. Amfizem ise akciğerlerdeki hava keseciklerinin (alveol) gerilip genişlemesiyle beliren bir hastalıktır. Kronik bronşit, akciğer veremi ve astım gibi hastalıklar sonucunda gelişir. Bunda da sigara önemli bir etkendir. İlk başlarda hareketle sonraları dinlenme esnasında bile olan nefes darlığı gözlenir.
Belirtiler:
KOAH’ta hem kronik bronşit hem amfizem bir aradadır. Hastalar çoğunlukla her iki hastalığa ait çeşitli belirtilere sahiptir. Bronşitin ön planda olduğu hastalarda uzun yıllara dayanan bir öksürük ve balgam çıkarma öyküsü vardır. Hemen hepsi sigara tiryakisidir. Öksürük başlangıçta kış aylarında iken yıllar geçtikçe şiddetlenir ve tüm mevsimlere yayılır. Daha sonra hareketle nefes darlığı başlar. Bronşitin ön planda olduğu hastalar şişman ve morarmış olarak gözlenir. Amfizemin ön planda olduğu tipte ise hastalar uzun süreden beri hareket ile nefes darlıklarının oluştuğunu söylerler. Beraberinde hafif öksürük ve balgam çıkarma vardır. Vücut yapıları zayıf olup kilo kaybı gözlenir. Göğüs fıçı görünümündedir.
Tedavi:
KOAH’ı oluşturan hastalıklardan kronik bronşitte; hava yollarındaki daralmaları azaltmaya yönelik tedaviler bir dereceye kadar etkilidir fakat amfizemdeki olay geri dönüşümsüz olduğundan ilerlemesini önlemek ve akut alevlenmelerden kaçınmak dışında tedavi söz konusu değildir. Tedavide bronş genişletici ilaçlar, enfeksiyon varsa antibiyotikler, belli durumlarda kortikosteroidler, sağ kalp yetmezliği oluştuğunda da oksijen tedavisi uygulanır.
